セルロイド？
今ではあまり聞き慣れない言葉です。
現在でもセルロイドが使われているのは、卓球のボールやギターのピック、
高級万年筆ぐらいでしょうか。
セルロイドは天然繊維のセルロースに樟脳（しょうのう）を混ぜて固めたもの、
今から約100年程前に大阪、兵庫で本格的な生産が始まり
日本の主要な産業の一つとなりました。
1937年には世界の生産量の40％を日本が占めていたといわれています。
プラスティックが生産されるようになるまでは、
玩具を主体とし、眼鏡のフレーム、筆箱（鉛筆、消しゴム等の筆記物入れ）、
下敷き、石鹸入れ等多くの雑貨品に使用し、東京でも下町に加工工場が多数あって、
セルロイド製品の一大産地となっていました。
（葛飾区だけでも200軒の加工工場があったとのことです。）
しかし、セルロイドが燃えやすいという理由で
米国が1954年に日本製セルロイド玩具の輸入を禁止、
難燃性の石油系素材（プラスティック）に切り替えが進み、
セルロイド製の雑貨品が一般市場から消えてしまいました。
現在では東京に一軒だけ業者が残っていますが、
石油系の材料なら1kg当り300円～500円なのにセルロイド材料は5000円、
プラスティックの10倍とのことでとても高価なものになってしまいました。
プラスティックに比べ
「しっとりとした手触りや、木のような香り」
価値はあると思います。
当社が取扱しているシューホーンも今はプラスティックやメタル製が主体ですが、
過去にはセルロイド製のシューホーンがほとんどでした。
当時扱っていたシューホーンは現在１本だけ会社に保存してあり、
ちょっとしたお宝品になってしまいました。
日本の工場でメイドインジャパンのセルロイド製シューホーンを
もう一度作ってみたいと思っていますが、
なにしろ材料費だけでもプラスティックの１０倍、
高価なシューホーンになってしまいますので悩んでいます。。
消費者の皆さんにレトロなセルロイド製が理解していただけるか？
いや、きっと分かって頂けるでしょうね。
